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A principios de la década de lossesenta existían en el calendario
nacional una serie de clásicas que
se disputaban en Cataluña y que,con -el paso de los tiempos, sus
problemas de subsistencia se ha
cían más evidentes. Alberto Assalii, por aquel entonces presidente
de la Federación Catalana de Ci
clismo tuvo la idea de reagrupar
estas pruebas bajo una misma or
ganización.La ?resurrección? fue casi inme
diata. A pesar de que las pruebascontinuaban disputándose indivi
dualmente (incluso se daba liber
tad a los corredores para disputar
cinco de las siete), se estableció
una clasificación general en base a
un sistema de puntuación, que re
cibió el nombre de ?Challenge
Drink?. Evidentemente, este siste
ma de puntuación no reflejaba los
méritos de los candidatos a la vic
toria ni la magnitud del vencedor fi
nal. Por eso, cuando dos años des
pués del Deporte Ciclista Barcelo
na y el diario ?Dicen? recogieron el
testigo de la ?Challenge Drink?, se
escogió el sistema de tiempos
como método de dar a conocer elvencedor de la prueba. Era 1963 y
nacía la Setmana Catalana.
Y fue José Pérez Francés quien
inauguraría el palmarés de la ron
da catalana al imponerse a Anto
nio Suárez y Fernando Manzane
que. En la segunda edición, el cán
tabro afincado en Barcelona
volvería a inscribir su nombre en larelación de vencedores, por delan
te de José Segú y Eusebio Vélez. El
prestigio de la prueba iba en au
mento y cada año acudían a las
carreteras catalanas los ?ases?
del ciclismo mundial del momento.
Txomin Perurena, Luis Ocaña,
Italo Zilioli, Raimond Poulidor,Joop Zoetemelk, Eddy Merckx,
Freddy Maertens, Claude Criquie
lion, Alberto Fernández y Phil Anderson, fueron algunos de los ilus
?tres vencedores de la Setmana
Catalana. La participación en la
década de los setenta conoció sumáximo esplendor. Joaquim
Agostinho, el mejor portugués so
bre una bicicleta de toda la histo
ria; Tom Simpson, el único británi
co campeón del mundo, los her
manos Peterson, campeones
olímpicos (el mayor de ellos vence
dor de un Tour), Eddy Merckx, elgran ?monstruo? belga, Van lmpe,
Maertens, de Muynk, Polentier,
Van Springel, Criquielion...
Joop Zoetemelk, Jan Janssen,
Jan Raas, Gerrie Kneteman, han
sido los mejores representantes
holandeses en la Setmana. De Ita
lia llegaron los Adomi, Gimondi,
Motta, Panizza, Battaglin y Zulioli.Altig, Thurau y Wolsfhohl, repre
sentaron brillantemente a Alema
nia y de Francia vinieron a presti
giar la prueba los Anquetil e Hi
nault (junto a Merckx forman la
tripleta más ilustre de la historia de
este deporte), Stablinskí, Poulidor,
Guiniard, Roger Pingeon, Lucien
Aimar...Vencedores del Tour, campeo
nes del mundo, olímpicos, vence
dores de todas las grandes clásicas del calendario han pasado, y
en ocasiones han ganado, por la
Setmana Catalana. Es una carreraen la que el pronóstico es siempre
incierto, donde los corredores lle
gan co.n el estado de forma ideal
gracias a su ubicación en el calen
dario, con ganas de carrera tras
los compases iniciales de la tem
porada. Aquí puede ganar un
Eddy. Merckx o un Felipe Yáñez,aquí no hay distingos; lo que man
da es la carretera y el sufrimien
Con «1? de ventaja sobre Bagot
ganó Váñez la_____
?Setmana 86?
to..., y si no que le pregunten a Yá
ñez si sufrió subiendo La Comella
con el objetivo de hacerse con el
?mailiot? de líder, cosa que final
mente consiguió y que retendría
hasta el final de la prueba.
La Setmana Catalana es una ca
rrera grande gracias a su modes
tia. Es la fuerza de los pobres, de
un club de apenas trescientos so
cios que organiza, año tras año,
una carrera que hace vibrar a los
pueblos de Catalunya. El EsportCiclista Barcelona logra cada año
realizar un ?milagto? al alcance de
muy pocos. Con unos medios más
que justos ponen en marcha una
de las carreras más prestigiosas
del calendario naciónal. Su opor
tuna ubicación en el calendario, la
seriedad de los organizadores y la
fama de la que goza entre los equi
pos extranjeros, hacen de la Set
mana Catalana un banco de prue
bas óptimo para que as grandes
figuras inicien con buen pie su tem
porada internacional y también sir
ve para que los modestos tengan
la oportunidad de batir a los gran
des en igualdad de condiciones.
Así ha sido y el tiempo no hace
más que darnos la razón.
Santi Durán
DESDE PEREZ FRANCES
El geniudo santanderino ganó
las dos primeras?Setmanes? se
guidas
De Pérez Francés a Yáñez
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