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Domingo 24 de febrero de 2002 Mundo Deportivo
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POLIDEPORTIVO
Agencias SOLDIER HOLLOW (EE.UU.)
J
ohann Muehlegg to-
có ayer el cielo de
su carrera deporti-
va. El fondista espa-
ñol completó una ex-
traordinaria actua-
ción en los Juegos
Olímpicos de
Salt Lake City
con una espec-
tacular victo-
ria en la ca-
rrera de 50
kms. y una ter-
cera medalla de
oro, después de las
que ya había consegui-
do en los 30 kms. y en la
prueba de persecución.
?Ha sido la carrera más dura de
mi vida?, acertó a decir un exhaus-
to Muehlegg en la línea de llegada.
No había para menos. El esquia-
dor nacido en Alemania pero espa-
ñol a todos los efectos, realizó un
esfuerzo sobrehumano en la se-
gunda parte de la prueba. Atrás
dejó al ruso Mihjail Ivanov y al
estonio Andrus Veerpalu, plata y
bronce respectivamente.
La carrera de 50 kilómetros de
esquí de fondo es una de las prue-
bas deportivas más duras del mun-
do. En el circuito de Soldier Ho-
llow, situado a más de 1700 m. de
altura, aún fue más extenuante.
La calidad de la nieve ?cambiante
en los distintos tramos del
circuito? y las subidas, una de
ellas casi al final, añadieron difi-
cultad a una prueba para verdade-
ros atletas. Johann Muehlegg fue
de menos a más. Salió sin apretar,
reservando energías, en una tácti-
ca, que a la postre resultaría ser la
acertada.
Mientras que el austríaco-ruso
Mihjail Botwinov se quedaba
atrás, otro ruso, Mihjail Ivanov
tomaba la delantera. Cuando se
llevaban 33,4 kilómetros de reco-
rrido Ivanov llevaba 39 segundos
de ventaja sobre 'Juanito' Muehle-
gg. El estonio Andrus Veerpalu
también luchaba en la cabeza,
mientras que los noruegos vol-
vían a fallar. Sólo Odd-Bjoern Hjel-
meset conseguiría finalmente en-
trar en la cuarta posición.
En el último tercio la carrera
dio un vuelco decisivo. Fue enton-
ces cuando Johann Muehlegg co-
nectó la reductora y fue ganando
terreno de forma implacable.
Los esfuerzos de Ivanov por
mantener el liderato fueron va-
nos. Mientras avanzaba penosa-
mente y con una mueca de fatiga
en el rostro, Muehlegg galopaba
tras él con una energía insospe-
chada. ?En los últimos 3 kilóme-
tros empezó a soplar el viento, es-
pecialmente en las partes más al-
tas. La nieve estaba muy húmeda,
casi agua. Mis esquíes estaban
bien preparados para las dos pri-
meras vueltas, pero luego no co-
rrían?, explicó Ivanov.
'Juanito' pone la directa
Todo lo contrario que Johann
Muehlegg. El español avanzaba
con su fuerza y constancia habi-
tual, mientras el resto de rivales
desfallecían. Acabó con un tiempo
de 2 h.6'5?9, con Ivanov a 14?.
Felicitación de la Casa Real
?Los últimos cinco kilómetros fue-
ron muy duros, pero me había en-
trenado muy bien en los tres días
previos a la carrera y estaba men-
talizado para ganar?, afirmó Mue-
hlegg, que por tercera vez recibió
una llamada de la Casa Real felici-
tándole por su victoria.
?Cuando vine a Salt Lake City
nunca podía haber soñado que ga-
naría tres medallas de oro?, dijo.
Ayer exprimió todas sus fuerzas y
no pudo tomar la bandera españo-
la en la recta final. ?Estoy muy
cansado. No sé si voy a poder cele-
brar las tres medallas?, dijo
'Juanito', que ha hecho historia en
el deporte español. Si ya se había
distinguido como el único que ha-
bía ganado dos oros ?ahora tres?
en unos mismos Juegos, ayer rom-
pió el empate a dos títulos olímpi-
cos con los regatistas Theresa Za-
bell y Luis Doreste.
Dos controles de sangre
Muehlegg explicó tras su triunfo
que antes de salir había sido some-
tido a dos controles. ?No sé por
qué fueron dos. Quizás era un pro-
blema de la máquina, pero el se-
gundo ha sido válido. De todas for-
mas este año ya he pasado varios
controles?, dijo.
Muehlegg insistió de nuevo en
su condición de español: ?Compi-
to por España, me siento español y
mi futuro está en España. Y estoy
muy feliz de haber ganado para
España y para los españoles? L51816
APOTEÓS
Muehlegg
gana su tercera
medalla de oro y
se convierte en
el rey nórdico
Ivanov quiso
tutearle en los
50 kms,pero
el ruso cedió a
su tirón final
Paco Fdez. Ochoa, oro en Sapporo
Paco Fernández Ochoafelicitó al
campeón:?Es un profesional,se
mereceel oro.Se veía venir, es
unamáquina, un fenómeno,
aunqueestaría másidentificado si
fueraunchaval deCuenca. Vibré
máscon Rienda, a laque
identificabacon mi hermana?L51816
Lasfrases
Es el español
con más títulos
olímpicos,por
delante de Zabell
y Luis Doreste
Ochoa: ?Vibré
más con Rienda?
JOHANN MUEHLEGG
Ha sido la carrera
más dura de mi vida?
Los cinco últimos km.
fueron muy duros,pero
estaba mentalizado
para ganar?
Nunca podía haber
soñado que ganaría
tres medallas de oro?
Estoy muy feliz
de haber ganado
para España y para
los españoles?